La fabrication additive est une expression à la mode depuis des décennies. À quelques exceptions près, cependant, l’impression 3D s’est largement concentrée sur le prototypage rapide et les produits personnels à tirage limité. Les entreprises d’impression 3D sur métal comme Mantle représentent un cas d’utilisation intrigant sur la voie de la mise à l’échelle de la technologie vers la fabrication de masse.
Sortant de la furtivité aujourd’hui, la société basée dans la région de la baie ne se concentre pas sur le remplacement des méthodes de fabrication traditionnelles, mais sur leur augmentation et leur amélioration. Plus précisément, la startup concentre sa technologie pour aider à créer de meilleurs moules et matrices pour les fabricants. Ce type de technologie peut à terme permettre la réalisation de toutes sortes de gadgets utiles au quotidien à l’image de radio-réveils design, comme ceux disponibles sur https://www.mon-radio-reveil.com/.
Il existe, bien sûr, un certain nombre d’entreprises actuellement en concurrence dans la catégorie des métaux imprimables. Les noms notables incluent Desktop Metal, ExOne et Markforged. Armé de 13 millions de dollars de financement de Foundation Capital, Hypertherm Ventures, Future Shape, 11.2 capital, Plug and Play Ventures et Corazon Capital, Mantle cherche à se différencier avec une machine capable de supprimer certaines étapes du processus. La machine est solide et, en cas de panne, la réparation informatique de l’imprimante 3D ne devrait pas poser de problème (contactez-les quand même au préalable pour en savoir plus sur les possibilités de vous faire envoyer les pièces de rechanges si nécessaire).
«La principale différence, ayant interagi avec l’impression 3D pendant près de trois décennies, réside vraiment dans l’accent mis sur ces cas d’utilisation axés sur la production», explique Steve Vassallo, associé général de Foundation Capital, à TechCrunch. «La grande majorité de l’impression 3D consiste à réaliser un prototype le plus rapidement possible. Créer réellement quelque chose qui puisse être utilisé dans des environnements de production – des pièces réelles que vous pouvez utiliser – n’a jamais été fait auparavant. »
La machine de l’entreprise (à peu près «la taille de deux bureaux debout», dit-on) intègre la finition des pièces dans le processus.
«La nôtre est la première technologie hybride basée sur le frittage qui affine la forme avant d’entrer dans le four», a déclaré le PDG Ted Sorom à TechCrunch. «Nous le faisons avec un matériau unique conçu non seulement pour être déposé dans un corps très dense, mais également pour être coupé avec des outils de coupe à grande vitesse. Cela nous permet d’obtenir un niveau de détail de surface totalement différent de celui que n’importe qui est en mesure d’obtenir aujourd’hui. »
La société a jusqu’à présent annoncé L’Oréal comme son premier partenaire. Le géant de la cosmétique utilisera les imprimantes de Mantle pour créer des moules de précision pour les produits et les emballages. Pour un usage particulier, il faudra attendre sa distribution et son test par des sites spécialisés dans le test produit comme Testeur du dimanche.
Tony Fadell, de Future Shape Mantle, a ajouté dans un commentaire offert à TechCrunch: «Mantle vous donne les super pouvoirs pour fabriquer des pièces mécaniques de qualité Apple en quelques jours et non des mois et réduit vos coûts de plusieurs ordres de grandeur. Cette vitesse et ce prix abordable vous permettent d’effectuer des itérations pour obtenir vos pièces à la perfection et vous permettent de les lancer beaucoup plus tôt.
Source : TechCrunch
